IVCO

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Auteur de la réflexion: NDJELEME KOUMDJALA Hyacinthe est un professionnel camerounais engagé dans le développement communautaire, la promotion du genre, la protection de l’environnement et la participation citoyenne

Dans de nombreuses communautés africaines, les crises économiques, sociales et environnementales rendent la vie quotidienne de plus en plus précaire. Pourtant, dans ces contextes fragiles, une force silencieuse, souvent sous-estimée, s’active au cœur des dynamiques locales : celle du volontariat porté par les jeunes et les femmes. 

Au Cameroun, cette énergie se manifeste de manière éclatante. Loin d’être de simples bénévoles, ces acteurs volontaires s’imposent comme des piliers de la résilience communautaire, en répondant de manière innovante et engagée aux défis locaux. Qu’il s’agisse de santé, d’environnement, de justice sociale ou de participation citoyenne, leurs actions contribuent à la transformation des territoires. 

Des engagements volontaires concrets et transformateurs 

À Nkolbisson, quartier populaire de Yaoundé, un groupe de jeunes et de femmes s’est constitué en association pour répondre au fléau du déversement anarchique des ordures. Sans soutien institutionnel initial, ils ont mené des campagnes de sensibilisation, organisé des journées de collecte et plaidé auprès des autorités. Leur mobilisation a fini par attirer l’attention du Projet de Développement des Villes Inclusives et Résilientes (PDVIR), qui a permis l’acquisition de tricycles pour renforcer leur action. Aujourd’hui, les déchets sont collectés plus efficacement, et la propreté de la zone s’est nettement améliorée. Cet exemple montre comment une initiative volontaire peut catalyser une amélioration durable des conditions de vie urbaines. 

Dans les zones rurales du Cameroun, les projets SONATREL (2022–2023) et CAMRAIL (2020–2021) ont mis en évidence le rôle crucial des animateurs communautaires volontaires, en majorité des jeunes et des femmes, dans la prévention des violences basées sur le genre (VBG), la protection des enfants (VCE) et la promotion des mesures de gestion des plaintes (MGP). Leur implication a permis une prise de conscience collective sur les abus, une augmentation des dénonciations et l’émergence d’un engagement communautaire en faveur du respect des droits humains. Dans des villages comme Kemetou ou Nkolesson, les femmes osent désormais parler, et les jeunes deviennent des acteurs de changement local. 

Ces expériences montrent que le volontariat, loin d’être une simple étape transitoire, peut être un tremplin pour le leadership local, comme en témoigne le parcours d’Oumarou, jeune volontaire devenu aujourd’hui point focal du projet PDVIR dans sa circonscription, et figure de respect et de mobilisation à Nkolbisson. 

Un vivier de compétences encore sous-valorisé 

Pour de nombreux jeunes et femmes, le volontariat représente la première et parfois l’unique voie d’insertion sociale et professionnelle. En Afrique sub-saharienne, où l’inactivité et le sous-emploi touchent une large majorité de la jeunesse (près de 85 %, selon certaines estimations), les projets volontaires deviennent des espaces d’apprentissage, d’expérimentation et d’engagement. Certains s’investissent dans des campagnes environnementales, d’autres dans la médiation sociale, la promotion du genre ou l’accompagnement de populations vulnérables. 

Nombreux sont ceux qui, à travers ces engagements, découvrent une vocation, affinent des compétences, ou se lancent dans des parcours de formation pour approfondir les thématiques abordées. Le volontariat devient ainsi un laboratoire d’innovation sociale, et une école d’empowerment collectif. 

Des limites structurelles qui freinent le potentiel du volontariat 

Malgré ces réussites, le volontariat reste encore peu encadré, peu valorisé et parfois exploité. Beaucoup d’initiatives portées par les jeunes et les femmes peinent à trouver des relais institutionnels, des financements durables ou une reconnaissance officielle. Certaines organisations, pourtant financées, s’appuient sur du travail volontaire sans réelle contrepartie ni perspective d’évolution pour les personnes engagées. Cette réalité crée un sentiment de frustration, voire de découragement, pour celles et ceux qui donnent de leur temps et de leur énergie sans retour équitable. 

Il devient donc urgent de structurer l’écosystème du volontariat en Afrique, en mettant en place des cadres législatifs, des mécanismes d’accompagnement, et des politiques publiques favorables à la reconnaissance et au soutien des initiatives citoyennes. 

Pour un volontariat reconnu, accompagné et porteur d’avenir 

La réflexion que nous proposons à IVCO 2025 repose sur une conviction forte : dans les contextes fragiles, le volontariat des jeunes et des femmes est un moteur de résilience et d’innovation sociale. Il permet de renforcer la cohésion, d’améliorer la gouvernance locale, de promouvoir la justice sociale et environnementale. 

Mais pour libérer tout son potentiel, ce volontariat doit être mieux reconnu, mieux encadré et mieux soutenu. Cela passe par un engagement plus fort des collectivités, des ONG, des partenaires techniques et financiers, mais aussi par la mise en place de parcours valorisants pour les volontaires eux-mêmes. 

À l’heure où le monde cherche des réponses durables aux crises globales, l’Afrique offre une leçon de courage, de créativité et de solidarité. Ces jeunes et ces femmes volontaires ne sont pas des victimes passives des difficultés : ils sont les bâtisseurs discrets d’un avenir plus juste et plus résilient.